A csicsóka nemcsak a kert dísze lehet, hanem tápláló és sokoldalúan felhasználható a konyhában. Az egyszerű ültetési és gondozási igényei miatt ideális választás mindenki számára.
A csicsóka (Helianthus tuberosus) a fészkesvirágzatúak családjába tartozik, akárcsak a napraforgó. Hosszú időre feledésbe merült, de manapság újra népszerű a kertekben, nemcsak tápláló és egészséges gumói, hanem mutatós sárga virágai miatt is.
Megjelenés és növekedés
A csicsóka évelő növény, amely 2-3 méter magasra nő. Szára zöld, durván szőrözött és felső részén elágazik. A levelek tojásdadok, 10-25 cm hosszúak. Nyár végén, augusztustól szeptemberig jelennek meg a napraforgóra emlékeztető, 5-10 cm átmérőjű sárga virágai.
A csicsóka legértékesebb része a föld alatti gumó, amely körte vagy alma alakú, vékony héjú és különböző színű lehet (bézs, sárga, piros vagy rózsaszín). A gumók húsa fehér, ízük enyhén édeskés.
Ellenálló képesség
A csicsóka rendkívül fagyálló, akár -30 °C-ig képes átvészelni a telet. A gumói a földben maradhatnak télen is, mivel teljesen fagytűrők. Azonban ügyeljünk arra, hogy a tavaszi hajtások elkerüljék a késői fagyokat.
Mikor és hogyan ültessük?
Az ideális időpont az ültetésre március-április.
Lazítsuk fel a talajt, távolítsuk el a gyomokat és köveket. A gumók5-10 cm mélyre helyezzük a talajba, egymástól kb. 50 cm távolságra.
A csicsóka gyorsan terjed, ezért ajánlott gyökérgátat használni, amely legalább 50 cm mélyre nyúlik le a talajba és 10 cm-rel a felszín fölé ér.
Ha nincs kertünk, a csicsóka erkélyen is termeszthető egy nagyobb cserépben vagy balkonládában.
Gondozás
A csicsóka közepes, homokos talajt és a száraz időszakokban öntözést igényel. A gumóképződés elősegítése érdekében a virágokat az elvirágzás után metsszük vissza.
Kerüljük a káposztafélékkel való társítást, mert ezek sok tápanyagot vonnak el.
Mikor és hogyan takarítsuk be?
A gumók általában októbertől szedhetők, egész télen át. Amíg a talaj nem fagyott, frissen betakaríthatók. Amikor a növény föld feletti részei barnulnak, a gumókat ásóval vagy kapával óvatosan kiemelhetjük a földből.
Hogyan tárolható a csicsóka?
A csicsóka vékony héja miatt érzékeny és nem tárolható olyan hosszú ideig. A gumókat mosatlanul tegyük a hűtő zöldséges rekeszébe. Papírtörlőbe csomagolva akár 1-2 hétig is frissek maradnak.
A pincében a csicsóka több hónapig is eltartható. Tároljuk nedves homokban vagy tőzegben, ami teljesen befedi! Az ideális hőmérséklet 2-6 °C között van.
Ha lefagyasztjuk a gumókat, körülbelül egy évig eltarthatók.
Egészségügyi előnyök
A csicsóka gumói egészségesek, különösen az inulintartalmuk miatt. Az inulin egy természetes poliszacharid, amely prebiotikumként működik, vagyis táplálja a vastagbélben található jótékony baktériumokat, hozzájárulva ezzel a bélflóra egyensúlyának fenntartásához. Ez különösen fontos az emésztés támogatása és az immunrendszer erősítése szempontjából.
Az inulin nem emésztődik meg a vékonybélben, hanem a vastagbélben bomlik le, így nem emeli meg a vércukorszintet. Ezért a csicsóka ideális táplálék cukorbetegek számára.
A csicsóka alacsony energiatartalmú, így diétázók számára is kedvező választás. Rosttartalma továbbá hozzájárul az étkezések utáni teltségérzethez, ami segíthet a fogyókúrás célok elérésében. Emellett gazdag vitaminokban (B-vitaminok, C-vitamin) és ásványi anyagokban (kálium, vas, magnézium).
