Van az a növény a házikertben, amiből szinte mindig több lesz, mint amennyit eredetileg terveztünk. A menta ilyen: gyorsan nő, könnyen terjed, és nyáron szinte folyamatosan ad friss hajtásokat. Éppen ezért sokan úgy gondolják, bármikor lehet szedni belőle.
Pedig néhány apró időzítési és betakarítási szempont jelentősen befolyásolja, mennyire marad intenzív a menta aromája, és milyen gyorsan indul újra növekedésnek.
Nem a naptár dönt, hanem a növény állapota
A menta a magyar kertekben általában késő tavasztól egészen az első őszi lehűlésig folyamatosan szedhető. Ha csak néhány levelet használna fel limonádéhoz, teához vagy főzéshez, elegendő a fiatal hajtásvégeket időről időre visszacsípni.
Nagyobb mennyiség betakarításánál azonban már érdemes figyelni az állomány fejlettségére. A legkedvezőbb időszak rendszerint június végétől júliusig tart, közvetlenül a virágzás előtti vagy annak kezdeti szakaszában. Ebben az időben a levelek aromája jellemzően teltebb, és a növény még nem fordít annyi energiát a virágképzésre.
A hazai időjárási viszonyok között különösen fontos, hogy ne a hőségcsúcsban történjen a szedés. A reggeli órák – miután a harmat már felszáradt, de a levelek még nem melegedtek fel – általában kedvezőbbek. A túl forró, tűző napos időben szedett levél gyorsabban veszíthet frissességéből.
A jó metszés nem gyengíti, hanem megújítja a növényt
A menta nem az a növény, amelyet levélenként érdemes „kopasztani”. Sokkal jobb eredményt ad, ha egész hajtásrészeket vág vissza.
Éles, tiszta ollóval vagy metszőollóval dolgozzon, és egyszerre nagyjából a hajtások egyharmadát–felét távolítsa el. A visszavágás serkenti az oldalhajtások képződését, így néhány héten belül újra sűrű, friss lombot nevel.
Arra ugyanakkor érdemes figyelni, hogy ne kerüljön le minden virágzásra készülő szár. A meghagyott virágok nemcsak a kert látványát gazdagítják: a nyári időszakban fontos táplálékforrást jelentenek a beporzó rovarok számára is.
Frissen a legjobb, de jól tartósítható
A menta aromája betakarítás után viszonylag gyorsan változik, ezért ideális esetben még aznap érdemes felhasználni. Rövid ideig árnyékos, hűvös helyen tárolható, de hosszabb állás után veszít az illatából és feszességéből.
Ha tartósítani szeretné, a szárakat kisebb csokrokba kötve szellős, árnyékos helyen fel lehet függeszteni. A levelek külön is száríthatók rácson vagy aszalóban. Ilyenkor a túl magas hőmérséklet kerülendő: 35–40 °C körüli tartomány általában kíméletesebb, míg az erősebb meleg csökkentheti az illóanyagok megőrzését.
A megfelelően kiszáradt levelek már könnyen morzsolhatók, de nem barnultak. Ezeket zárható üvegben vagy fémdobozban, fénytől védett helyen célszerű tárolni.
Akinek csak kisebb mennyiségre van szüksége, annak a fagyasztás is működő megoldás lehet. A felaprított levelek kevés vízzel jégkockatartóba téve hosszabb ideig megőrzik a friss karakterüket, és később italokhoz vagy nyári fogásokhoz egyszerűen felhasználhatók.
A menta akkor ad igazán sokat, ha nem hagyja magára
A rendszeres, de nem túl erős visszavágás egész szezonban friss hajtásképződésre ösztönzi a növényt. Aki nem egyszerre szeretné leszüretelni az egész állományt, hanem folyamatosan használja, általában hosszabb ideig élvezheti az intenzív ízt és az egészséges növekedést.
Képek: Pixabay
Szereti az Agrofórum cikkeit? Állítsa be, hogy gyakrabban jelenjenek meg a Google keresőben!
