A rododendronokról és azáleákról

A két legfontosabb azáleafajta, az örökzöld és a lombhullató (ősszel levelüket lehulló fajták) Észak-Amerika szinte minden részén megtalálhatók, a fagyos kanadai síkságoktól a déli Floridáig. A rododendron fajták érzékenyebbek, előnyben részesítik az olyan környezetet, ahol nincs sem túl meleg, sem túl hideg, ám kisebb mértékű lehűlést igényelnek ahhoz, hogy egészséges bimbókat hozzanak. A téli időszakban a rododendronokat meg kell védeni a hideg okozta károktól. (Lásd még alább.)

A pompás látványt nyújtó kövér virágfürtök olykor kerekdedek, hosszúkásak, tölcsér- vagy harang alakúak, ráadásul késő tavasszal gyakran mennyei illatokkal árasztják el a környezetüket. A kisebb azáleák levelei általában hegyesek és keskenyek; a rododendronok levelei pedig nagyok és bőrszerűek.

A több ezer fajtát számláló rododendronok és azáleák szinte minden kertépítészeti igényt kielégítenek. Vannak alacsony növekedésű talajtakaró azáleák, 30-60 cm magasságú növények, valamint olyanok, amelyek akár 100 méter magasra is megnőhetnek. Világszerte számos színű, többek között rózsaszín, piros, fehér, sárga és lila virágú fajtákkal találkozhatunk. Bár a legtöbb növény tavasszal virágzik, vannak nyáron nyíló fajták is, amelyek színesebbé és bájosabbá teszik a kertet.

ÜLTETÉS  – Tippek a növényvásárláshoz

• Amikor rododendront vagy azáleát vásárol, figyeljen arra, hogy a növények mikor virágoznak. A korai fajták márciusban, a késői fajták pedig júliusban és akár ősszel is virágozhatnak.
• Vásároljon olyan növényeket, amelyeknek a levelei szép zöldek (nem sárgák), nem fonnyadtak, és amelyeken látszik, hogy gyakran öntözték őket. Ellenőrizze a cserép talaját az ujjával – kerülje a porhanyós földben vegetáló, csontszáraz növényeket.
• Ha az időjárás tavasszal 32 °C fölé melegszik, akkor ne ültessen fehér virágú azáleákat, mivel vékony szirmaik a hőségben összeesnek.
• Melegebb területeken inkább nagyobb 12 literes dézsákba ültetett növényeket vásároljon a kicsik helyett. A kisebb termetű növények kisebb gyökérzettel rendelkeznek, ezért nehezen bírják a sok napsütéssel járó késő tavaszi és a forró nyári időszakot.

Az ültetési hely kiválasztása és előkészítése

• A legtöbb nagy levelű fajta szórt árnyékot igényel; kerülje a teljes árnyékot vagy a teljes napsütést. Tökéletes lehet egy napos, néhány órányi árnyékot adó hely.
• A talaj legyen jó vízelvezetésű, humuszban gazdag, nedves és savanyú (pH 4,5-6).
• Az ültetési terület földjét csak akkor javítsa fel komposzttal, tőzegmohával vagy más tápanyaggal, ha a talaj nem megfelelő minőségű.
• Az azáleáknak és a rododendronoknak sekély gyökérzetük van, ezért nedves talajra és mulcsra van szükségük ahhoz, hogy ne száradjanak ki.

Ültetés hideg vagy mérsékelt éghajlatú régiókban

A virágzás fokozása és a lisztharmat-problémák elkerülése érdekében ültesse a növényt olyan helyre, ahol naponta legalább 6 óra teljes napfényt kap. Óvja a hideg, száraz széltől, amennyire csak lehet, mivel a rododendron levelei és rügyei kiszáradnak és elhalnak, különösen a téli szelekben.

Ültetés meleg vagy forró éghajlatú területeken

Délutáni árnyékot adó helyre ültessük a növényt, különösen a melegebb éghajlatú  területeken. A trópusi övezetekben az azáleák teljes árnyékban is virágoznak.

Hogyan ültessünk rododendronokat és azáleákat?

• Tavasszal vagy kora ősszel ültesse el a növényeket.
• A palántákat egymástól 60-180 cm távolságra helyezze el, aszerint hogy mekkorák lesznek a növényei majd kifejlett példányokként.
• Ásson olyan mély gödröt, és kétszer olyan széleset, mint maga a gyökérlabda.
• Az új növényeket úgy helyezze el, hogy a felső gyökerek a talaj szintjén vagy kissé alatta legyenek. Ha ennél mélyebbre ássa őket, a gyökerek elrohadhatnak.
• Töltse fel félig a gödröt termőfölddel, majd jól öntözze meg alaposan, hogy a vizes talaj kissé összetömörödjön, mielőtt a maradék földdel befedné.

Hogyan kell gondozni a rododendronokat és az azáleákat?

• Mulcsozza meg a növényeket minden tavasszal 2-5 hüvelyknyi fenyőkéregforgáccsal vagy tűlevelekkel a felszínközeli gyökerek védelme és a talajnedvesség megtartása érdekében. A vízhiány csökkenti a bimbóképződést.
• Gyakori hiba az úgynevezett „mulcsvulkán” létrehozása, amikor a mulcsot nagy mennyiségben halmozzák a bokor törzse köré. Ez ugyanis túlságosan nedvesen tarthatja a növény törzsét, és elősegítheti a rothadást. A törzs körül mindig hagyjunk néhány centiméternyi helyet mulcsmentesen.
• Az azáleákat és a rododendronokat kíméletesen trágyázza, és kizárólag akkor, amikor a rügyek kora tavasszal megduzzadnak (akkor is, ha ősszel virágoznak). A nagy mennyiségű műtrágyázás megégeti a növényeket.
• Nyáron öntözze rendszeresen a növényeket, ha a csapadékmennyiség kevesebb, mint heti 25 mm.
• A virágzás után, ahol ez kivitelezhető, vágja le a virágokat, hogy inkább a vegetatív növekedést, mintsem a magtermelést segítse elő. Óvatosan távolítsa el az elhalt virágokat a rododendronokról; a következő évi rügyek közvetlenül a régi fejek alatt vannak, és röviddel a virágzás után indulnak fejlődésnek.
• Az azáleák és rododendronok a vegetációs időszak során bármikor átültethetők, de a legjobb időszak az átültetésre ősszel vagy kora tavasszal van, amikor a növények nyugalmi állapotban vannak, és a hőmérséklet is alacsony.

A rododendronok téli gondozása

• A rododendronok sekély gyökérzetű növények, ezért ha hidegebb területen él, tegyen néhány centiméter szerves mulcsot a növények töve köré.
• A zord telekkel sújtott régiókban ősszel csomagolja be zsákvászonnal az örökzöld rododendronokat. A hideg, száraz szél túl sok nedvességet párologtat el a levelekből, amelyek elszáradhatnak és elhalhatnak.
• A hidegfrontok utáni regenerálódás elősegítése érdekében a rododendronokat érdemes mélyen megöntözni, amint melegebb napok jönnek.
• Tavasszal vágja vissza az elhalt vagy sérült ágakat és leveleket.

A rododendronok és azáleák metszése

Általánosságban elmondható, hogy a tavasszal virágzó cserjéket, például az azáleákat és a rododendronokat nem szabad megmetszeni. Ha csökkenteni szeretné a növény magasságát, akkor a tavaszi virágzás után metssze meg. Egyébként az év bármely szakában eltávolíthatja az elhalt, sérült vagy beteg ágakat. Egyszerűen vágja le az elnyílt virágszárakat úgy, hogy meghajlítja őket, amíg le nem szakadnak a szárukról. Vigyázzon, hogy ne sértse meg az egyes virágszárak tövében lévő hajtásokat.

Ajánlott fajták

A Rhododendron nemzetségnek több mint 900 faja van, amelyek nagymértékben különböznek egymástól. Egy egész könyvre lenne szükség, hogy megismerjük ezt a kiterjedt palettájú, színpompás világot!

Érdemes csatlakozni az Amerikai Rhododendron Társasághoz, amely több mint 2000 rododendronról és azáleáról szóló információs adatbázist működtet. A társaság évente kiválaszt néhány rododendront, amelyek elnyerik az „Év rododendronja” címet, kiemelve a különböző régiókban legjobban teljesítő növényeket.

Íme néhány olyan fajta, amelyről úgy gondoljuk, elnyeri majd tetszését:

• A „Blue Diamond” egy kis termetű örökzöld rododendron, amely 152 centiméter magasra nő. Az évszak közepén virít liláskék virágokkal.
• A „Cecile” egy erőteljes növekedésű azálea fajta, amely 213 centiméter magasra nő, és a szezon közepén sötét lazacrózsaszín bimbókat hoz.
• A „Hydon Dawn” alacsonyra növő rododendron fajta, amely elviseli a teljes napfényt. Halvány rózsaszín virágai a szezon közepén nyílnak.
• A „Nova Zembla” egy örökzöld rododendron, amely 150-300 cm magasra nő, és élénkpiros virágokat hoz a szezon közepén.
• A „Rosy Lights” egy olyan azálea, amely extra hidegtűrő képességgel rendelkezik. 122 centiméter magasra nő, és mély lila-rózsaszín virágokat hoz.
• A „Purple Gem” egy törpe rododendron, amely 61 centiméter magasra nő, és a szezon elején virágzik. Apró, világos lila virágokat hoz. Kiválóan alkalmas a szegélyek elejére vagy sziklakertbe.

Érdekesség:

„A rododendron fényes levelei
A hűvös szélben ringatóznak;
míg a fejük felett, az égen
Hófehér felhők táncolnak.”

(John Gould Fletcher)

A növényre jellemző betegségek:

• Szálkás gyalogormányosok
• Liszteskék/molytetvek
• Mezeikabóca-félék
• Csipkepoloskák
• Pajzstetvek
• Hernyók
• Levéltetvek
• Lisztharmat
• Rügyrothadás
• Rozsda
• Levélgomba
• Sziromfoltosság
• Ha a talaj nem elég savas, gyökérrothadás és mész okozta klorózis léphet fel.

A cikket fordította: Ordódy Eszter