A karácsonyi kaktusz a szobafenyők és a mikulásvirágok mellett a téli időszak legnépszerűbb növényei közé tartozik. Bár szokatlan ünnepi növénynek tűnhet, a karácsonyi kaktusz élénk virágaival a tél közepén is szívmelengető látványt nyújt.
A növény húsos, szegmentált szárának levelei laposak és mindkét oldalán enyhén fogazottak. Késő ősszel vagy tél elején tölcsér alakú virágok nyílnak minden szár végén. Megfelelő gondozás mellett a kaktusz gyorsan növekszik, és néhány év alatt eléri a 60 cm-es szélességet, és minden télen virágot hoz.
Párakedvelő szobanövény
A brazil esőerdőkben őshonos karácsonyi kaktuszok természetes környezetükben mohával borított fákon (epifitaként) vagy rothadó vegetációval teli sziklahasadékokban (litofitaként) nőnek. Hűvös, de párás, árnyékos környezetben élnek, és nem a talajban gyökereznek.
Ennek ellenére a karácsonyi kaktusz jól fejlődik cserépben a szabadban, árnyékban vagy beltérben, világos, indirekt fény mellett. A karácsonyi kaktusz minden fajtája az év bármely szakában szobanövényként tartható egészen nyárig, amikor is átültethetjük vagy kihelyezhetjük a szabadba.
A karácsonyi kaktusz gondozása
A karácsonyi kaktusz gondozása kicsit bonyolultabb, mint a legtöbb más szárazságtűrő, sivatagi kaktuszé. Kövesse a következő lépéseket, hogy a növénye ép és egészséges maradjon:
- Ültesse hagyományos talajba, és gondoskodjon arról, hogy a növény naponta 4-6 órányi szórt fényt kapjon.
- A vegetációs időszak alatt gondoskodjon arról, hogy a hőmérséklet 21-26 °C között legyen.
- A növényt tavasszal és kora nyáron tápoldatozza közepes erősségű, vízben oldódó tápoldattal.
- Szeptemberben/októberben költöztesse át a karácsonyi kaktuszt beltérbe, szórt fénybe.
- A virágzást úgy ösztönözze, hogy minden éjjel legalább 12 órán át sötétben tartja a növényt.
- A többszárú növekedés elősegítése érdekében nevelje a karácsonyi kaktuszt függő kaspóban, vagy tegye olyan helyre, ahol van helye a leveleinek a lecsüngéshez. Nem kell aggódnia, hogy a tüskés részek megszúrják, mint más kaktuszfajták esetében.
A karácsonyi kaktusz átültetése
A kaktuszfélék számára a terrakotta vagy agyagedények a legjobba, mivel porózusak, és elszívják a felesleges vizet a növényekről, amelyeknek ártana a túlöntözés. A cserép alján több, vagy egy nagy vízelvezető lyuknak kell lennie.
Átültetéskor olyan ültetőedényt válasszon, amelynek átmérője csak 3-5 centiméterrel nagyobb a meglévőnél. Az ennél nagyobb cserép túl sok nedvességet tarthat magában, illetve elősegítheti a kártevők és a növénybetegségek megjelenését.
Fény
A karácsonyi kaktusznak a téli hónapokban 4-6 órányi szórt fényt kell biztosítani. A növény szereti a napot és az árnyékot, de ügyelni kell arra, hogy egyikből se kapjon túl sokat.
A karácsonyi kaktuszok a félárnyékot vagy a szórt fényt kedvelik, bár más körülményekhez is alkalmazkodnak. Ha mégis teljes napfénynek teszi ki őket, ügyeljen arra, hogy ez a téli hónapokban történjen; a tavaszi és nyári túl erős napfény hatására ugyanis a növény megfakulhat és elsárgulhat.
Talaj
A karácsonyi kaktuszt ültesse homokos kaktuszkeverékbe vagy perlittel kevert általános virágföldbe. A karácsonyi kaktuszok gyökerei nem szeretnek nedves talajban lenni, ezért ügyeljen arra, hogy a mix jó vízelvezetésű legyen. Az optimális növekedés érdekében a kaktusz számára célszerű savas pH-értékű környezetet biztosítani. A savasabb környezethez hasznos adalék lehet a tőzegmoha.
Víz
A karácsonyi kaktuszokat alaposan öntözze meg, ha a legutóbbi öntözés óta a földjük teljesen kiszáradt. Onnan tudhatja, hogy a talaj túl száraz, ha a növények levelei elkezdenek ráncosodni és összezsugorodni.
Hagyja, hogy a felesleges víz a vízelvezető lyukakon keresztül távozzon. Ha a növény télen napos ablakban áll, előfordulhat, hogy gyakrabban kell öntözni. Használjon egy nedvességmérő eszközt a talaj állapotának felméréséhez, ha nem biztos benne, hogy valóban száraz-e vagy sem.
Hőmérséklet és páratartalom
A karácsonyi kaktusz a növekedési csúcsidőszakban (áprilistól szeptemberig) a 21-26 fok közötti kellemes hőmérsékletet kedveli. Miután a bimbók kialakultak, a virágzáshoz alacsony éjszakai hőmérsékletre (13-18 °C) és legalább 13 óra sötétségre van szüksége.
Tartsa távol a radiátoroktól, a sűrűn kinyitott ajtóktól és a huzatos ablakoktól. Ez a növény nem szereti, ha hirtelen huzatnak vagy hőmérséklet-változásnak van kitéve. Ha nem érzi magát jól, lehullhatnak a bimbói vagy a virágai.
A karácsonyi kaktusznak magas páratartalomra van szüksége, különösen akkor, ha télen, a fűtött lakásban száraz környezetben nevelik. A páratartalom növelése érdekében permetezze rendszeresen a növényt, vagy tegyen egy vízzel teli kavicsos tálat a cserép alá.
Metszés
A karácsonyi kaktuszt közvetlenül a virágzás után vágja vissza. A metszés arra kényszeríti a növényt, hogy több hajtást hozzon. A virágzástól késő tavaszig is biztonságosan metszhet, anélkül, hogy a növényben kárt okozna.
