Nagy érdeklődéssel és türelemmel várta a piac, hogy mire megy a legígéretesebbnek tűnő, elektromos hajtású autonóm traktorokat gyártó cég az agrárium megújításával – ám a vége csendes bukás lett.
A szakemberek abban általában megegyeznek, hogy a mezőgazdasági erőgépek jövőjét a tisztán elektromos vagy hibridhajtás, illetve a hidrogén-üzemanyagcellás megoldás jelentheti. A fosszilis eredetű üzemanyagokból még ebben az évszázadban kifogyhatunk, ezért lesz szükség elsősorban a váltásra. Az átállás azonban nem megy zökkenőmentesen.
A legnagyobb ígéretnek tartott elektromos traktorokkal nemcsak a globális gyártók kísérleteznek, de számos start-up is létesült a kifejlesztésükre. Közülük az egyik legismertebb a Monarch Tractor volt, amely az Egyesült Államokban végezte a gyártást, Indiában a kutatás-fejlesztést, míg Szingapúrból a szoftveres megoldások érkeztek. A múlt idő használata sajnos indokolt, a nagy lendülettel indult vállalkozás ugyanis most bedőlt, üres ígéreteket és működésképtelen gépeket hagyva a gazdáknak.
Pedig a nagy nevű Forbes gazdasági magazin még tavaly is a legbefolyásosabb vezetők közé sorolta a fenntarthatósági kategóriában Praveen Penmetsát, a Monarch elnök-vezérigazgatóját. A start-upot 2018-ban alapította Kaliforniában, azzal a céllal, hogy akkumulátorral működő kistraktorokat gyártson, elsősorban az ültetvények, kisebb gazdaságok számára. Az értékét mára 518 millió dollárra (közel 168 milliárd forintra) tették, így a csődje rengeteg befektetőt is kellemetlenül érint.
Legismertebb termékük a 40 LE-s MK-V traktor, amely nemcsak elektromos hajtású, de kamera- és szenzorrendszerekkel is felszerelt, így előbb-utóbb önvezetésre is alkalmas lett volna. Akár 10 órányi folyamatos munkaidőre tervezték, a gyors akkumulátorcsere után pedig tovább folytathatta a robotolást. A 100 ezer dolláros (32 millió forintos) vételár sem számított kiugróan magasnak, de a traktor sohasem volt igazán megbízható.
A viszonteladók és gazdák tapasztalatai szerint a masina képtelen volt az autonóm működésre, inkább veszélyt jelentett a közelében tartózkodók számára. Zárt belső térben sem volt tanácsos kipróbálni, mert ott is fennállt a károkozás kockázata. A bajok akkor kerültek nyilvánosságra, amikor a forgalmazók megpróbálták visszakérni a pénzüket, ám a Monarch ezt visszautasította. 100 munkavállóját a cég már tavaly ősszel elküldte, idén pedig csendben felszámolta a kaliforniai központját is.
Monarch traktor működés közben – csak szemfényvesztés lehetett az egész?
