A kutyák nemcsak a szövegkörnyezet alapján találják ki az emberi szavak jelentését, de valóban értik is azokat. Melyik lehet a kedvencük?
A kutya az első háziasított állata az embernek. Legalább 10 ezer évvel ezelőtt a farkas egy mára kihalt alfaja őseink mellé csapódott, csökkent a velünk szembeni agressziója, és elkezdett együttműködni. Elismerte az embert „falkavezérnek”, és a táplálék, valamint védelem reményében a ragadozó a kooperáció mellett döntött. Őseink is hasznot húztak ebből, hiszen így a vadászataik eredményesebbé, hatékonyabbá, rövidebb időtartamúvá válhattak.
Ma már a kutya sokunknak elválaszthatatlan társa. Rengeteg fajtája létezik, amelyek színben, méretben, habitusban jelentősen eltérnek egymástól. Sok ebet a lakásban tartanak, az állatok pedig ehhez is alkalmazkodtak, megtanulták kifejezni szükségleteiket, és az életmódjukat is az új helyzethez igazították. Magyar kutatók, az ELTE Etológia Tanszékének munkatársai mutattak rá, hogy a háziasítás a kutyák esetében – a többi domesztikált állattal ellentétben – a relatív agyméret növekedésével járt együtt, feltehetőleg a városiasodó, komplexebb társas környezet hatása miatt.
Szintén az ELTE vizsgálata mutatott rá, hogy a kutyák valóban értik a szavaink jelentését, nemcsak egy tanult viselkedéssel reagálnak azokra. Nem kizárólag a kontextus alapján találják ki, mit mondtunk nekik, hanem a szavak hallatán előhívnak egy emléknyomot, úgynevezett mentális reprezentációt. A legtöbben úgy gondolták, hogy ez kizárólag emberi képesség, ám minden jel szerint ez nem így van.
Ha értik az emberi beszédet, akkor alighanem kedvenc szavaik is vannak a kutyáknak. Legalábbis ezt feltételezte egy közelmúltbeli kutatás, és a végrehajtói nem is tévedtek. Hogyan lehet egy ilyen vizsgálatot elvégezni? Nincs túl nagy tudományos alapja, a lista összeállítói 208 darab nagy nézettségű videóból próbáltak érvényes következtetéseket levonni.
Nincs nagy meglepetés, ha ugyanis hinni lehet az angol kutatásnak, akkor a kutyák kedvenc szava a jutalom, jutalomfalat. Második helyen a séta végzett, a harmadikon pedig a kocsikázás – ezek mind alapvető szükségletek kielégítésre vonatkoznak.
Előkelő helyen végzett még a labda is, és – hogy a gazdikat is megnyugtassuk – az ötödik helyen az eb tulajdonosának neve szerepel, de annak társa, vele egy háztartásban élő párja is bekerült a Top10-be, vagyis a kutya az emberhez fűződő kapcsolatokat is fontosnak tartja. Mindezt az olyan reakcióiból szűrték le, mint a farokcsóválás, vagy a nyitott szájjal „vigyorgás”, amit minden gazdi jól ismer.
Ezernél is több szót ismer ez a kutya:
