A kamillát elvileg nem nehéz felismerni a külleméről, illatáról, ám van egy növény, amely olyan tökéletesen „utánozza”, hogy sokakat becsap vele.
Nem mindig egyszerű azonosítani, hogy milyen növény bukkant fel a szántóföldünk mentén, vagy akár a házunk udvarán. A tévedésnek lehetnek súlyosabb következményei is, ezért az egészséges mértékű kételkedés általában hasznos. Júniustól akár novemberig virágzik például egy olyan növény Magyarországon, amelyet sokan kamillának (hivatalosabb nevén orvosi székfűnek) gondolnak, ám jó néhány esetben ezzel alighanem alaposan melléfognak.
A hajdani paraszti udvarokon is gyakran megjelenő kamilla az egész világon ismert gyógynövény. Ha a szárított kamillavirágzatot szétmorzsoljuk, akkor kellemes illatú szitálmányt kapunk, amely filterbe töltve kiváló tea-alapanyag. Bármennyire is egyszerű gyógynövényről van szó, alighanem azzal járunk a legjobban, ha a gyógyszerkönyvi előírásoknak megfelelő, bevizsgált virágzatot vásároljuk meg, és nem az udvarunkon növő, feltehetőleg porral, kórokozókkal, sőt akár radioaktív elemekkel szennyezett alapanyagot használjuk.
Az orvosi székfű sokfelé terem vadon, különösen az alföldi szikes pusztákon találkozhatunk vele gyakran, akár már április vége felé. Fő hatóanyagai gyulladáscsökkentő, görcsoldó hatásúak, ezért a gyomor- és bélnyálkahártya gyulladásos és fekélyes megbetegedései esetén, illetve légúti panaszokra is alkalmazhatjuk. Ami viszont a baromfiudvarokban sűrűn felbukkan, az általában az ebszékfű, és gyógyászatilag teljesen értéktelen. Létezik egy másik „hamis” kamilla is, amely csak valamivel jobb ennél, bár orvosi székfű helyett viszonylag gyakran alkalmazták a népi gyógyászatban.
Ez a sugártalan székfű, amely abban különbözik a kamillától, hogy a fehér sugárvirágok hiányoznak, a vacok üreges, a sziklevelek pedig nagyobbak, húsosak. Szétmorzsoláskor kamillaillatot áraszt, ez azonban ne tévesszen meg bennünket, mert a sugártalan székfű sokkal szegényebb gyulladáscsökkentő vegyületekben, vagyis a gyógyhatása is mérsékeltebb. Nem érdemes fáradozni a begyűjtésével, szárításával, jobban járunk, ha a patikákból, gyógynövényboltokból szerzünk be helyette valóban hatásos szert.
Innen ismerhető fel a vadkamillának is nevezett sugártalan székfű:
