Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának (USDA) Állat- és Növényegészségügyi Ellenőrző Szolgálata (APHIS) tranzitengedélyt adott ki az Északi-sarki Mikulásnak, a Gifts and Good Cheer, Inc. forgalmazójának.
Az engedély lehetővé tette, hogy a rénszarvasok 2023. december 24-én 18 óra és 2023. december 25-én reggel 6 óra között, helyi idő szerint 2023. december 24-én 18 óra és 2023. december 25-én reggel 6 óra között bármelyik amerikai határállomáson keresztül vagy azon keresztül belépjenek az Egyesült Államokba, illetve onnan kilépjenek.
Az USDA boldogan adta meg a Mikulásnak és rénszarvasainak a különleges engedélyt az Egyesült Államokba való belépésre, így biztosítva számára a zökkenőmentes utazást – mondta Jenny Lester Moffitt államtitkár. – Örömmel fogadjuk a Mikulást, hiszen pontosan tudjuk, milyen hatalmas boldogságot okoz a kisebb-nagyobb gyermekeknek és a családoknak az ünnepi időszakban.
Az állategészségügyi tisztviselők az engedély kiadása előtt megbizonyosodtak arról, hogy a Mikulás rénszarvasai minden belépési követelménynek megfelelnek. – Az ellenőrzés során a rénszarvasokat egészségesnek találták, hiszen mind a négy lábukkal képesek ágaskodni és a szánt húzva vágtázni – jelentette ki Dr. Rosemary Sifford, az USDA vezető állatorvosa.
Az egészségügyi bizonyítványban bejegyezték, hogy az egyik rénszarvasnak, Rudolphnak van egy kisebb fizikai rendellenessége. Az APHIS azonban kijelentette, hogy Rudolph piros orra „normális”, és nem ad okot aggodalomra.
A hír, bár humoros médiaközleményként látott napvilágot, valós alapokon nyugszik: az APHIS ugyanis az amerikai állatállomány egészségének védelme érdekében szabályozza a szarvasfélék, köztük a rénszarvasok szállítását. Az engedélyezési eljárásnak köszönhetően csak egészséges állatok léphetnek be az Egyesült Államokba.
Az USDA megerősítette, hogy a rénszarvasok egy fából készült, csilingelő csengettyűkkel ellátott, csillogó ajándékokkal teli szánnal érkeznek. A kikötő személyzete a belépéskor megtisztította és fertőtlenítette a szánt. Rövid szemrevételezéssel ellenőrizték a rénszarvasokat. A Mikulást megkérték, hogy fertőtlenítse a csizmáját és alaposan mosson kezet. Ezeknek az intézkedéseknek az volt a célja, hogy megakadályozzák az állati eredetű betegségek bejutását az USA-ba.
A Mikulás egy előzetes listát is kapott arról, hogy mire kell számítania az érkezésekor. A lista az USA-ba vihető élelmiszereket tartalmazta, amelyek mindegyike engedélyezett helyekről származik, és egyik sem jelent veszélyt az Egyesült Államok állat- vagy növényegészségügyére. A Mikulás tartotta magát az engedélyekhez és a megállapodáshoz.
Fontosnak láttuk, hogy minden óvintézkedést megtegyünk a kártevők és betegségek esetleges behurcolása ellen. Nagyra értékeljük az USDA segítségét – mondta a Mikulás.
