A szójában található izoflavonok hormonszerű anyagok, de ez a tulajdonságuk a kutatások szerint a közhiedelemmel ellentétben inkább egészségesebbé teszi őket.
A félreértések egy része abból származik, hogy az állatokkal és az emberekkel kapcsolatos kutatások eltérő eredményeket mutattak. Néhány, rágcsálókkal végzett kísérletben, amikor az állatok nagy mennyiségű, szójából kivont izoflavont fogyasztottak, nagyobb eséllyel alakult ki náluk mellrák.
Ennek oka, hogy a szójában található izoflavonok az ösztrogénhez hasonlóan viselkedhetnek a szervezetben, és a megnövekedett ösztrogénmennyiség összefüggésbe hozható a mellrák bizonyos típusaival.
De a rágcsálók szervezete másképp dolgozza fel a szóját, mint az embereké, emiatt az utóbbi esetben nem tapasztaltak hasonlót, ráadásul az állatkísérletekben sokkal magasabb mennyiségű izoflavont használtak, mint az embereknél.
Az emberekkel kapcsolatos tanulmányok szerint a szójában található izoflavonoknak egyáltalán nincs hatása, vagy éppen hogy csökkentik a mellrák előfordulását, főleg az ázsiai országokban, ahol sokkal több szóját fogyasztanak, mint az Egyesült Államokban vagy Európában. Ennek oka az lehet, hogy az izoflavon a lényegesen erősebb hatású természetes ösztrogént képes blokkolni a vérben.
Mindezek alapján nem bizonyított, hogy a szója fogyasztása kockázatot jelentene, sőt, inkább egészségesnek tekinthető, mint veszélyesnek. Valójában egyre több a bizonyíték arra vonatkozóan, hogy a hagyományos szójás ételek fogyasztása, mint a tofu, mizo, szójatej és társai, csökkentik a mellrák kialakulásának esélyét, főleg az ázsiai nők körében.
A szójás ételek magas fehérjetartalmúak, és különösen értékesek akkor, ha más, kevésbé egészséges ételek helyettesítésére szolgálnak, mint az állati zsír vagy a feldolgozott húsok. Ezenfelül a szója fogyasztását kapcsolatba hozták a szívbetegségek kockázatának mérséklődésével, és talán még a koleszterinszintet is csökkenti.
Az amerikai daganatos betegségek társaságának stratégiai igazgatója szerint a szójás ételek egészségesek és biztonságosak, ugyanakkor a szóját tartalmazó táplálékkiegészítők sokkal magasabb koncentrációban tartalmaznak izoflavonokat, ezért nem javasolja őket ebben a formában fogyasztani – legalábbis egy újabb tanulmány elkészültéig.
