Javában tart az Egyesült Államokban a hurrikánszezon, amelynek negatív hatásait a mezőgazdasági termelők is megszenvedik. Vajon mekkora hozam menthető meg egy „földre tepert” kukoricatábláról?
Az amerikai mezőgazdaságnak olyan kihívásokkal is szembe kell néznie, amikkel Európában szerencsére nem kell megküzdenünk. Az Atlanti-óceán északi részén ilyenkor élik a hurrikánszezont, amely minden évben júniustól novemberig tart.
Ez a fél év az előre kiszámíthatatlan kártételek időszaka is, az USA-ban gazdálkodó farmerek sohasem tudhatják, mikor tarolja le a tábláikat egy-egy „gyilkos” trópusi ciklon. Ezek kifejezetten a trópusi éghajlati öv „termékei”, a 10. és a 20. szélességi kör között keletkeznek.
A hurrikánok átmérője akár az 1500 kilométert is elérheti, a légnyomás a középpontban a legalacsonyabb, és belülről kifelé haladva nő. Az Egyesült Államokban (illetve az egész északi féltekén) az óramutató járásával ellentétesen forognak, ám viszonylag hamar erejüket vesztik, mert fenntartásukhoz a meleg tengerből származó hőutánpótlás szükséges.
150 km/h
Az erős, viharos széllel és heves esőzéssel járó természeti jelenség a mezőgazdasági földekre is óriási veszélyt jelent. A cikkünk végén lévő videóban egy olyan amerikai farmer szólal meg, akinek a kukoricáját fektette le a tomboló trópusi ciklon, ennek ellenére megpróbálkozott a betakarítással, és csodával határos módon sikerült is neki.
Jonathan Krenek és családja Texas államban, a Mexikói-öböl mentén gazdálkodik, és már volt idejük hozzászokni a rendszeres viharokhoz, trópusi esőkhöz és hurrikánokhoz. A kukorica mellett gyapotot, rizst, szóját, búzát és etióp mustárt termesztenek, 1911 óta élnek földművelésből.
2600 holdon (mintegy 1050 hektáron) termesztenek kukoricát, de a szinte előre kiszámítható természeti csapások miatt ez mindig nagy rizikót jelent. Pár hete a Beryl hurrikán csapott le rájuk, 140–150 km/h sebességű széllel, ami kivédhetetlen károkat okozott. Teljesen lefektette a kukoricájukat, és külön problémát jelentett, hogy a várakozásaikhoz képest korábban és nagyobb erővel érkezett.
Váratlan csapás
Eddig még nem fordult elő, hogy a trópusi ciklon a kukorica betakarítása előtt érkezzen, általában a gyapot szokta megsínyleni a viharos szeleket. Krenekék mégis megpróbálkoztak az aratással, ami idén kétszer annyi időbe került, mint máskor.
A talajon fekvő növényeket ugyanis csak az egyik irányban vághatták, vagyis a tábla végén ismét vissza kellett menniük a kombájnoknak a terület túlsó végére. A munkasebesség 9-10 km/h-ról 6-ra csökkent, ami értelemszerűen kevésbé hatékonnyá tette a betakarítást.
A kombájnokhoz speciális adaptereket használtak, amelyek kissé megemelték a kukoricaszárakat, ezáltal pedig vághatóvá tették. Krenekéknek egyébként nem volt rossz évük, a kukorica elegendő csapadékot kapott idén, és kész csoda, hogy csupán 15–20 százalékos hozamkiesést szenvedtek el a hurrikán miatt.
