"1996. május 20. egyértelműen az egész szakmai pályafutásom egyik legstresszesebb napja volt" – ezekkel a szavakkal idézi fel dr. Josef Horstmann a Krone vállalat egyik emlékezetes napját.
A Krone az említett hétfői napon mutatta be először a nagy teljesítményű önjáró Big M szársértős kasza prototípusát. A bemutató reggelén, melyre a világ minden tájáról meghívták sajtó képviselőit és a Krone importőreit, az óriási kaszát még gyorsan el kellett vinni egy mosásra – és útközben megtörtént a baj – tűz keletkezett a kábelkötegben. A tűz eloltása után a károkat ideiglenesen kijavították, hogy a Big M délután a tervek szerint fel tudjon lépni. „Nem tudtuk ugyan az összes funkciót bemutatni, de ezt aznap senki sem vette észre” – mondta dr. Horstmann.
A Big M 9,10 méteres munkaszélessége rengeteg beszélgetésre és vitára adott okot, de az önjáró kasza meglepően gyorsan megtalálta a helyét a mindennapi életben. „Azok a bérvállalkozók, akik a Big M kaszákat tesztelték, kezdettől fogva nagyon lelkesek voltak. Egyrészt a hatékonysága tetszett, másrészt a 40 km/h sebességet biztosító közúti engedélye. Így két legyet ütöttünk egy csapásra – a kasza a maximális hatékonyság mellett a lehető leggyorsabban tudott az egyik munkaterületről a másikra vonulni.”
Az óriási Krone kasza egyedülálló hatékonyságát 1999-ben egy 24 órás teszt keretében dokumentálták. 315,1 hektár lekaszált zöldterület és egyetlen óra alatt 15,2 hektáros rekordteljesítmény – ez a két adat, amellyel a Krone még a „Guinness-rekordok könyvébe” is bekerült, az utolsó kételkedőket is meggyőzte.
2001-ben a Krone bemutatta a továbbfejlesztett Big M II kaszát; ezen a gépen nemcsak a munkaszélességet növelték 9,7 méterre, hanem a hajtóművet is átalakították. Az autóiparban használt hajtóműrendszernek köszönhetően, amely a motor fordulatszámát automatikusan összehangolja a menetsebességgel, az üzemanyag-fogyasztás az első Big M sorozathoz képest érezhetően csökkent, ez egyben a motort és a hajtóművet is kímélte. A Big M ismét pluszpontokat tudott szerezni, így 2003 májusában a Krone már 500 eladott példánnyal büszkélkedhetett.
2007-ben az Agritechnica kiállításon a Krone egy jövőorientált koncepció-tanulmányt mutatott be a Big M kaszákhoz – az 510 lóerős Big M 500 modellt, amelynek munkaszélessége 13,20 méter. „Visszatekintve azt mondhatjuk, hogy a Big M 500 kaszával egy kicsit megelőztük a korunkat, de a koncepció megmutatta, hogyan fog műszaki tekintetben a jövő továbbfejlődni” – fejti ki dr. Horstmann. A 9,7 m munkaszélességű jól bevált Big M változatlan népszerűségnek örvendett – és 2008 októberében az 1000. Big M kasza is kigördült a spellei Krone gyárból.
2009-ben az Agritechnica kiállításon a Krone először mutatta be a Big M 400 modellt. Ennek a sorozatnak a különlegessége a 400 lóerős motor, az alacsony fordulatszámú koncepció, valamint az új, SafeCut kaszatárcsa biztosítással rendelkező HeavyDuty kaszatest. A Big M 420 kaszával a Krone 2011-ben bemutatta a negyedik generációt, 9,7 méteres változatlan munkaszélességgel, de új külsővel, MAN motorral és az előző modellekhez képest még könnyebben kezelhető változatban. Az óriási kasza rugalmasságát folyamatosan növelték, így a Big M minden kaszálási feladatra alkalmassá vált: nagy teljesítményű CV szársértővel illetve CR hengeres szársértővel – vagy alternatív lehetőségként széles leterítéssel vagy rendterelővel.
A Krone az ötödik generációt, a Big M 450 kaszát 2017-ben mutatta be először. Különleges jellemzői a fokozatmentes hajtómű, az új kaszakoncepció, beleértve a talajnyomás vezetőfülkéből teljesen hidraulikusan állítható lehetőségét mind a három kaszaegységhez, és a 449 lóerős Liebherr motort, amely az 1000 órás karbantartási ciklusidővel már önmagában jó benyomást kelt.
Végül, de nem utolsósorban a szársértős kasza 2020 óta Big M 450 CR változatban hengeres szársértővel is kapható, ami például ideális a pillangósok (pl. a lucerna) kaszálásához. A vásárlók választhatnak a profilozott műanyag hengerek és az új M-acélhengerek között. A Big M 450 CR mindkét szársértő változattal példás feltárási minőséget ér el. Az új, robusztus, M profilú CR acélhengeres szársértő különösen ajánlott extrém körülmények között, például nagy levéltömegű takarmány betakarításakor köves talajokon.
Dr. Horstmann a következőképpen összegzi tapasztalatait: „A Krone 25 év alatt folyamatosan tökéletesítette az önjáró kaszák teljes kínálatát. A Big M nemcsak nagy tömegű állományokban, vagy a lejtőkön végez meggyőző munkát, az önjáró kasza kisebb területeken is nagy hatékonyságot biztosít. A fordulékonysága és az egyes kaszákkal külön-külön is megvalósítható munkavégzés nagyon egyszerű kaszálást eredményez kisméretű, vagy nehezebben áttekinthető területeken is. A Big M emiatt töretlen népszerűségnek örvend, különösen Németországban, Észak-Amerikában, de Japánban és Írországban is. A rendelési adatok alapján a gazdasági év végéig, azaz 2021. július 31-ig várhatóan kigördül a 3545. Big M a gyártósorról. Ez valódi bizonyíték az önjáró szársértős kasza sikertörténetére, amely változatlanul meghatározó szereplő a piacon, annak ellenére, hogy a traktoroknál a lóerő és a hármas kaszakombinációk munkaszélessége folyamatosan emelkedik. Egy dolog viszont teljesen biztos: a Big M sikere nélkül a Krone valószínűleg nem kockáztatta volna meg a silózók piacára történő belépést.”
