Örömteli, hogy a birsalma ismét egyre népszerűbbé válik. Nemcsak esztétikai szempontból vonzó, hiszen ízletes, egészséges ételek készíthetőek belőle.
A birsalma (Cydonia oblonga) Ázsiából származik, és már az ókor óta elterjedt a dél-európai kertekben. Levelei szürkésen molyhosak, a varázslatos, felálló virágok tiszta fehér vagy rózsaszínes árnyalatúak. A ragyogóan sárga birsalmák olyan csábítóan illatoznak, hogy az ember legszívesebben közvetlenül a fáról enné őket.
A nyers birsalma fogyasztása azonban nem ajánlott: a gyümölcsök nyersen nem éppen ízletesek, kemények és keserűek. Viszont pépként, zseléként vagy kompótként sok ínyencet elbűvölhetnek.
Mikor ültessünk birsalmát?
A birsalmát november és március között érdemes ültetni, amíg azok nyugalmi állapotban vannak. A fák a hideg és nedves évszakban jól meggyökeresednek. Különösen a hajszálgyökerek alakulnak ki jól a téli nyugalmi időszakban.
Viszont a fiatal birsalmák érzékenyek, és egy kemény tél során fagykárokat szenvedhetnek. Aki biztosra akar menni, tavasszal ültet, különösen a zordabb éghajlatú területeken. A birsalma védett helyen, enyhén savas, nem túl nehéz talajban fejlődik a legjobban. A meszes talajokat fakéreg mulccsal lehet savanyítani. Ideális a napos hely.
Birsalma ültetése cserépben
A birsalma cserépben is ültethető. Fontos azonban, hogy télen védelmet biztosítsunk: mínusz nyolc fok alatt a növényt be kell vinni a pincébe. Legkésőbb kétévente át kell ültetni a cserepet, amíg el nem éri a kívánt méretet. Ezután a megfelelő méret metszéssel könnyen tartható.
Metszés
A birsalmafák, ellentétben az almákkal és körtékkel, kevés metszést igényelnek. A metszés leginkább a korona ritkítására korlátozódik. A befelé nővő vagy egymást keresztező ágakat távolítsuk el.
Ügyeljünk arra, hogy a fiatal fák egyenletes, levegős koronát képezzenek. Az idősebb fáknál az elöregedett, erősen elágazó gyümölcshajtásokat fiatalítsuk meg. A fagyérzékenység miatt a metszési munkálatok február vége előtt nem ajánlottak.
A birsalma tökéletes betakarítási időpontja
A birsalma szüretelésénél a megfelelő időzítés döntő fontosságú. Bár októberben érnek, feltétlenül az első fagy előtt le kell szedni őket. Az esetleg még nagyon kemény gyümölcsök bent is tovább érlelhetjük.
Az érettséget a gyümölcsök teljes elszíneződése és bolyhos szőrzetük elvesztése jelzi. Ha a gyümölcsöket birsalma lekvárhoz vagy zseléhez szeretné felhasználni, érdemes őket még korábban leszedni. A beérés kezdetén a pektintartalmuk, vagyis a zselésedési képességük a legmagasabb.
A korán leszedett birsalmákat körülbelül két-négy hétig lehet tárolni a pincében vagy más hűvös helyen. Ebben az időszakban érik el teljes aromájukat. Az érett gyümölcsöket viszont azonnal fel kell dolgozni. A legjobb, ha a birsalmákat külön tároljuk, mivel intenzív aromaanyagaik átkerülhetnek a környező gyümölcsökre.
Birsalma a gyógyászatban
A birsalma a C-vitamin mellett cinket, nátriumot, vasat, rezet, mangánt, fluort és sok folsavat tartalmaz. Emellett, hasonlóan a ribizlihez, rengeteg pektint, amely elősegíti az emésztést, csökkenti a koleszterinszintet és megköti a szervezetben lévő méreganyagokat, hogy azok kiürüljenek.
A benne lévő csersavak és az A-vitamin enyhítik a köszvényt és az érelmeszesedést. Ha fáradtsággal vagy gyengeséggel küzd, a birsalmakészítmények magas káliumtartalmuk miatt segíthetnek.
