A szerves trágya kéntartalma hidrogén-szulfiddá alakul át, ami mind emberre, mind állatra erősen mérgező hatású. A trágya minőségének javítására szolgáló elemi kén még veszélyesebbé teszi ezt a folyamatot.
A közelmúltban történt Felső-Bajorországban, hogy egy gazda trágyát pumpált át a tárolótartályból az istálló mellett fekvő gödörbe, majd az istállóban négy fiatal elhullott szarvasmarhát talált. A helyi mezőgazdasági, erdészeti és kertészeti társadalombiztosító tette közzé, mi történhetett.
A telepi hígtrágyatároló ebben a gazdaságban egy nagyméretű, megemelt konténerből és egy kisebb gödörből áll, ez utóbbi egy csatornán keresztül közvetlenül kapcsolódik az istállóhoz. A gazda július közepén 90%-os elemi ként tartalmazó műtrágyát adott a szerves trágyához.
Követte a gyártó utasítását, 1 kg műtrágyát használt egy köbméter trágyához, és ezt a keveréket többször is kijuttatta a földjére. Augusztus elején újra meg akarta ismételni a műveletet, a tartályból a gödörbe pumpálta a trágyát, és ez okozhatta a négy fiatal állat halálát, amelyek kénhidrogén-mérgezést szenvedtek.
A kén-hidrogén vagy más néven hidrogén-szulfid (H2S) színtelen, jellegzetesen záptojás szagú gáz, amely mind az emberre, mind az állatokra erősen mérgező. Még alacsony, 150 mg/m3 (100 ppm) koncentrációban is megbénítja a szaglást. 760 mg/m3 (500 ppm) koncentrációban pedig már a központi idegrendszert és a szívet is veszélyezteti, és a belélegzése halálos is lehet.
A trágyában a természetes lebomlási folyamatok során is keletkezik hidrogén-szulfid, akár veszélyes mennyiségben is. Ha elemi ként adunk a rendszerhez, a baktériumok azt is hidrogén-szulfiddá alakítják át, aminek következtében a koncentrációja a trágyában tovább nő, és ez a folyamat, amelynek során mérgező gáz áramlott vissza az istállóba, vezethetett a szarvasmarhák elhullásához.
