A 19. század második felében kezdődött az a mezőgazdasági kísérlet, amely a tervek szerint 2100-ban ér véget. De máris hihetetlen eredményekkel szolgál.
Hozzáértők szerint akár a mezőgazdaság jövőjét is megváltoztathatja az a kísérlet, amely 1879 óta megszakítás nélkül zajlik. Közel másfél évszázada egy tudós 20 üvegbe összesen több mint 1000 vetőmagot helyezett el, aztán elásta őket, mert arra volt kíváncsi, mennyi ideig maradnak életképesek a föld alatt. James Beal aligha sejtette, hogy az ötletéből a 21. századi emberek profitálhatnak.
Az 1924-ben elhunyt amerikai botanikus úttörő szerepet játszott a hibridkukorica kifejlesztésében, a neve mégis a fent említett csíráztatási kísérlete miatt vált ismertebbé. A 20 darab üvegbe homokba kevert vetőmagokat rakott, mégpedig 21-fajta növénytől, aztán a palackokat a nyakukkal lefelé temették a földbe, hogy még véletlenül se juthasson víz beléjük.
Az volt az eredeti terv, hogy ötévente kiásnak egy üveget, így az utolsóra 1979-ben került volna sor, ám a történelem viharai miatt jelentős csúszást szenvedett a kísérlet. A palackból kivett magokat elvetették volna, hogy megfigyeljék, mennyi kel ki közülük. Beal tudományos örökségének gondozói jelentős változtatásokat eszközöltek, hiszen előbb évtizedenként, majd 20 évenként ástak ki egy-egy palackot. A 2000-ben (vagyis 121 év elteltével) elültetett magok közül 2 még mindig kikelt, ami óriási meglepetést okozott tudományos körökben.
Az évszázad végéig kitartanak a palackok
A kísérlet még napjainkban is zajlik, pedig kitalálója szándéka szerint már fél évszázada be kellett volna fejeződnie. Így viszont sokkal érdekesebb eredmények várhatók, már csak azért is, mert a Michigani Állami Egyetem földjében őrzött palackok közül 2100-ban kívánják kinyitni az utolsót.
Legutóbb 2021-ben vetettek a speciális magokból, akkor a koronavírus-járvány miatt csúsztak néhány hónapot az eredetileg tervezetthez képest. Az eredmények rámutatnak arra, hogy globális krízisek (háborúk, világjárványok) idején sem kell attól tartanunk, hogy a mezőgazdaság maradandó károkat szenved, hiszen a növénytermesztés még jókora kihagyásokkal is tovább folytatható.
Természetesen a nem kikelt magok sem mennek veszendőbe a kísérlet során, azokat ugyanis a kutatók alapos vizsgálatnak vetik alá, hogy miért bizonyultak életképteleneknek. Beal következő palackját 2040 körül kívánják felnyitni.
Így néznek ki a 100 éve halott botanikus híres üvegjei:
