Mivel a munkaerőhiány továbbra is aggasztó a gyümölcs- és zöldségtermelők körében, az NFU (National Farmer Union, vagyis Nemzeti Gazdaszövetség) Kertészeti és Burgonyatanácsának elnöke, Ali Capper kezdeményezte a jelenleg 30.000, vendégmunkásokra vonatkozó vízum 60.000-re történő emelését 2022-ben, amely elősegíthetné a szezonális munkaerő mozgását.

Capper elmondta, hogy júliusban, a szezon csúcsán 34%-os, válságos munkaerőhiánnyal küzdöttek, ami a valaha mért legmagasabb hiányszázaléknak számít. A keret csupán 30.000 munkást engedélyezett, miközben az ágazat valódi igénye 80.000 fő lenne.

Az elnökasszony – aki maga is gyümölcstermesztést folytat Worcestershire és Herefordshire határán – a helyi munkaerőközponton keresztül feladott 70 hirdetésére csupán 9 visszajelzés érkezett, és a jelentkezők közül csupán egy fő maradt aktív álláskereső, mire a személyes találkozásig jutott a kiválasztási folyamat.

A munkaerőhiánnyal kapcsolatos félelmek eddig soha nem látott mértékűre nőttek. A COVID-19 pandémia kezdete óta megközelítőleg 1,3 millió európai uniós állampolgár hagyta el a szigetországot.

Capper sürgette a kormányt, hogy terjessze ki a COVID járvánnyal kapcsolatos helyreállítási intézkedéseit a kertészetre is, segítve ezzel az ágazat talpra állását.