Hivatalos médiajelentések szerint a kubai cukoripar minden idők legrosszabb szezonjához közeledik, ami a nemzeti büszkeség és a gazdasági növekedés visszaesésével fenyeget.
A hivatalos adatok és két helyi cukorszakértő szerint a 2022-es termés jóval elmarad a tavalyi rekordmélységtől is. Jelenleg legalább 30%-kal vannak a kommunista kormány által kitűzött 900 000 tonnás cél alatt. A tavalyi 800 000 tonnás termés a legrosszabb volt 1908 óta, mindössze 10%-a az 1989-es 8 millió tonnás csúcsnak.
A cukor egykor Kuba büszkesége volt, kritikus fontosságú a rumtermelése szempontjából, és ösztönözte a devizapiacot és a foglalkoztatást a szigetországban.
A havannai kormány nem tudta finanszírozni az ágazat szükségleteit – beleértve a fejlesztési ráfordításokat, az öntözést és a pótalkatrészek beszerzését – a szigorú új amerikai szankciók és a koronavírus-járvány miatt.
„A kormánynak importálnia kell, és esetleg csökkentenie kell a havi élelmiszeradag cukorkvótáját is. A pékségek lehet, hogy nem tudnak majd édességeket készíteni” – mondta a Reuters által megkérdezett cukorszakértő, aki névtelenségét kérte, mert nem jogosult külföldi újságírókkal beszélni.
A kormány a cukortermelés kismértékű növelését tűzte ki célul, hogy elérje idei 4%-os növekedési célját, miután a gazdaság 2020-ban több mint 11%-kal zsugorodott, tavaly pedig 2%-kal nőtt.
Az egykor ikonikus ágazat újjáélesztése érdekében Salvador Valdes Mesa alelnök februárban bejárta az országot, és magasabb termelésre buzdította a malmok dolgozóit, gazdálkodókat és nádvágókat.
A betakarítás általában novemberben kezdődik és májusig tart, idén azonban a legtöbb malom decemberben és január elején nyílt meg a pótalkatrészek és a nád hiánya miatt.
„Nem fogják visszaszerezni az elveszett mennyiséget, és a legvalószínűbb forgatókönyv az, hogy tovább csökken a termés, mivel a problémák strukturálisak és régóta fennállnak” – mondta a helyi cukorszakértő.
A Kommunista Párt hivatalos napilapja, a Granma számos jelentése szerint a kulcsfontosságú cukortermelő tartományok, köztük Villa Clara, Las Tunas és Cienfuegos jóval elmaradnak a termelési céloktól. Más jelentések és helyi források szerint mind a 35 kubai cukorgyár termelése mínuszban volt.
Kuba idén 500 000 tonna cukrot irányzott elő belföldi fogyasztásra, és 400 000 tonna cukrot tervezett Kínának értékesíteni, az ázsiai országgal kötött állandó megállapodás részeként.
