A geomágneses vihar egy szokványos, de nem veszélytelen jelenség, amely a Föld mágneses terének átmeneti, nagyarányú és hirtelen megzavarását okozza. Kiváltó oka a Napból kiinduló napszél, és elsősorban az elektromos eszközök működését érintheti károsan.

A sarki fény jelenségét okozó idei geomágneses vihar 2005 óta a legerősebbnek bizonyult. Május 10-én, a kora esti órákban érte el bolygónkat a napkitörések szele, és a zavar értékét mérő Kp-index a 8-as erősséget is elérte.

Mindez a mezőgazdaságra is hatással volt, hiszen a legkorszerűbb gépek is fejlett és érzékeny elektronikával vannak felszerelve. A Qubit cikke szerint Észak-Amerikában a vetési munkálatokat is megzavarta a geomágneses vihar, mert a traktorokat és más mezőgazdasági gépeket vezérlő navigációs rendszerek működésképtelenné váltak.

A traktorok jelenleg a mező szélén állnak, a napvihar miatt leállítottuk őket. Nincs GPS, a kukoricavetési szezon közepén vagyunk, fogadnék rá, hogy az árupiacok kilőnek hétfőn

– nyilatkozta keserűen Kevin Kenney nebraskai gazdálkodó. Egy másik farmer éjszakára szintén kukoricavetést tervezett, ám a GPS rendszere hibát jelzett, és a műszaki segélyvonal is azt közölte vele, hogy tehetetlenek a kimaradással szemben.

Felmerülhet a kérdés, hogy GPS nélkül nem lehetett volna-e dolgozni a gépekkel, de itt a válasz egyértelmű nem. A modern masinák ugyanis centiméteres pontossággal követik a vetősorokat, és erre a precizitásra szükség van a termesztési folyamat legvégén, a betakarításnál is. Nem lehetett tehát mást tenni, mint kivárni a különleges üzemzavar végét.