Az őszi kertben az egyik legnagyobb kérdés a paprikatermesztők számára, hogy meddig hagyhatják még kinn a növényeket. A paprika ugyanis rendkívül érzékeny a hőmérséklet-ingadozásra. Amíg a nyár végén még szépen hozza a terméseket, addig az őszi hidegek érkezésével lassul a fejlődés, és a fagyok végképp véget vethetnek a szezonjának.
A szüret időzítése tehát nem csupán mennyiségi, hanem minőségi kérdés is. Ha túl sokáig várunk, a hideg tönkreteheti a termést, ha viszont túl korán szedjük, az íz és az állag maradhat el a kívánatostól.
A paprika érzékenysége az őszi hőmérsékletre
A paprika optimális fejlődési hőmérséklete 20-25 Celsius-fok között van, és még a hűvösebb, 15-18 fokos őszi napokkal is képes megbirkózni. A gondok akkor kezdődnek, amikor az éjszakai hőmérséklet tartósan 10 fok alá süllyed. Ilyenkor a növekedés lelassul, a termések érési folyamata megtorpan, és a növény élettani folyamatai is visszaesnek.
Ha az előrejelzések szerint több egymást követő éjszakán 5 fok körül alakul a hőmérséklet, érdemes fontolóra venni a szedést vagy a növények védelmét. A fagypont alatti hideg ugyanis végzetes lehet. A levelek elbarnulnak, a termések víztartalma károsodik, állaguk pépessé válik, és piaci értékük azonnal csökken.
Íz és minőség hidegben
Nem szabad figyelmen kívül hagyni az íz és a minőség kérdését sem. A paprika szín- és aromaképződése erősen függ a hőmérséklettől. Melegben a termések intenzíven színeződnek, a cukor- és vitaminfelhalmozás folyamatos.
Hidegben viszont ez a folyamat lelassul, így előfordulhat, hogy a zöldből pirosra váltás hetekig elhúzódik, és a végeredmény kevésbé lesz telt ízű, mint nyáron. Emiatt a gazdálkodónak mindig mérlegelnie kell, hogy vállalja-e a kockázatot egy erőteljesebb íz reményében, vagy inkább biztosra megy, és időben leszüreteli a termést.
Az időjárás-előrejelzés szerepe
A gyakorlati döntéshez érdemes az időjárás-előrejelzést folyamatosan figyelni. Ha a következő napokra 5 fok körüli minimumot jósolnak, mindenképpen érdemes számításba venni a betakarítást. Amennyiben azonban az időjárás még néhány hétig enyhébb, az érési folyamatok folytatódhatnak, és a paprikák tovább színesedhetnek a bokron.
Ezzel együtt mindig érdemes az érett darabokat azonnal leszedni, mert azok a hideg hatására hamar veszíthetnek minőségükből, míg a még félig éretlen termések így több energiához jutnak.
Megoldások a szezon kitolására
Léteznek átmeneti módszerek is, amelyek segíthetnek néhány héttel tovább élvezni a termést. A fátyolfóliával vagy fóliasátorral történő takarás akár 2-3 fokos hőmérsékletnyereséget biztosíthat, amely sokszor elegendő ahhoz, hogy a növény még termőképes maradjon. Egyes kiskerttulajdonosok a cserepes paprikákat a teraszra vagy a ház védettebb részére húzzák be, így az utolsó hetek termését is megmenthetik.
Időben hozott döntés – jobb termés
A paprika tehát nemcsak a nyár növénye, hanem megfelelő gondossággal és odafigyeléssel ősszel is hosszan szedhető. A kulcs az időzítés: a hideg éjszakák és a közelgő fagyok jelzik, mikor jön el a végső szüret ideje. Ha ezt sikerül jól eltalálni, a termés mennyisége és minősége is megőrizhető, és a kert még október végén is friss paprikával ajándékozhatja meg a gazdáját.
Képek: Pixabay.
