Az amerikai Ohio legelőin már több mint egymillióra nőhetett a veszélyes hosszú lábú kullancsok száma, amelyek az emberre nem, de a nagyméretű házi-, illetve vadállatokra komoly veszélyt jelentenek.
Egy addig arrafelé ismeretlen kullancsfaj 2021-ben hirtelen óriási számban jelent meg Ohióban, és három szarvasmarha a szívogatásuk nyomán belepusztult a súlyos vérveszteségbe. Szakemberek szerint Ohio államban ez az ázsiai hosszú lábú kullancsok (Haemaphysalis longicornis) első ismert populációja.
Azzal a céllal kezdték el őket kutatni, hogy a kártevőket megfigyeljék és lehetőleg hatásos módszert találjanak a kiirtásukra. Egyelőre úgy tűnik, hogy a faj az emberekre nem veszélyes, mivel a marhákat és egyéb nagyméretű vadállatokat kedveli.
A kutatók elmondták, hogy az apró, barna kullancsok, melyek bizonyos életkorban akkorák, mint egy szezámmag, és borsó nagyságúak, amikor megszívják magukat, igen ellenállók: 2021-ben rovarölő szert szórtak ki ellenük, a következő nyáron mégis újra megjelentek a gazdaságban.
Egyelőre tehát nem látszik a fény az alagút végén, hiszen a védekezés sikertelen, így a kullancsok elterjedése egész Ohio államban várható. Szerencsére a legtöbb kullancsirtó szer hatásos ellenük, de a számosságuk miatt a teljes megsemmisítésük nem lehetséges.
Ez a kullancsfaj Kelet-Ázsiából származik, és az Egyesült Államokban először 2017-ben New Jersey-ben regisztrálták, innen terjedt tovább villámgyorsan. A szarvasmarhák gazdája elmondta, hogy egyikük egy 5 éves, egészséges bika volt, amelynek leterítéséhez több tízezer kullancsnak kellett szívnia egy időben a vérét.
A kullancsfaj gyors terjedésének oka, hogy képes a megtermékenyítés nélküli, ivartalan szaporodásra, és a nőstény egyszerre akár 2000 petét is lerak – és a kikelő nőstények maguk is egyenként ugyanannyit. Ahol a környezet ideális számukra, leginkább a kaszálatlan legelők, ott gyakorlatilag megállíthatatlanul szaporodnak, az irtásukhoz pedig közvetlen kapcsolatba kell lépniük a hatóanyaggal – ám a nagy számuk miatt mindig akadnak túlélők.
Leginkább talán peterakás előtt lehetne ellenük védekezni, de mindenképpen integrált, tehát többrétegű védekezési módot kellene kidolgozni. A szakemberek addig is azt javasolják, hogy a szarvasmarhákon alkalmazzanak a tulajdonosaik valamilyen kullancsölő készítményt.
