A fahéj az egyik leggyakrabban használt fűszer a magyar konyhában, különösen az őszi-téli időszakban. Emésztést serkentő, étvágyjavító és antibakteriális hatása miatt régóta számon tartott növényi alapanyag.
Ugyanakkor kevesen tudják, hogy túlzott fogyasztása komoly egészségügyi kockázatot is hordozhat. A kulcs itt is az adag, valamint az, hogy milyen fahéjat választunk.
Miért érdemes fahéjat fogyasztani?
A fahéj (Cinnamomum fajok kérge) számos bioaktív vegyületet tartalmaz. A ceyloni fahéjban jelen lévő fahéjaldehid antibakteriális hatású, gátolja többek között a Salmonella baktériumok szaporodását. Emésztésserkentő tulajdonsága révén csökkentheti a puffadást, javíthatja a bélmozgást, és étvágytalanság esetén is kedvező hatású lehet. Mérsékelt mennyiségben fogyasztva hozzájárulhat a jó közérzethez, különösen nehéz, zsíros ételek után.
A fahéj sötét oldala: a kumarin
A fahéj kockázata elsősorban a kumarin nevű természetes vegyülethez köthető. Nagyobb mennyiségben májkárosító hatású lehet, fejfájást, szédülést, hányingert okozhat, és hosszú távon a véralvadásra is kedvezőtlenül hat. Nem mindegy azonban, milyen fahéjat fogyasztunk. A ceyloni fahéj kumarintartalma alacsony (kb. 0,8 g/kg), míg a boltokban gyakran kapható cassia fahéj esetében ez az érték 3-9 g/kg is lehet.
A kumarin tolerálható napi bevitele 0,1 mg/testsúly-kilogramm. Egy 60 kilogrammos felnőtt esetében ez mindössze néhány gramm fahéjat jelent naponta, különösen cassia típus esetén. A szakhatóság ezért a ceyloni fahéj előnyben részesítését javasolja.
Kinek és mikor lehet veszélyes a fahéj?
Bizonyos csoportok számára a fahéj fogyasztása fokozott óvatosságot igényel, vagy akár kerülendő is lehet.
Gyermekeknél a testsúlyhoz viszonyított kumarinterhelés gyorsan elérheti a biztonságos határt. Néhány fahéjas sütemény vagy tejberizs már elegendő lehet ahhoz, hogy a napi maximum fölé kerüljön a bevitel.
Várandósság és szoptatás idején a fahéj – különösen fahéjolaj formájában – méhösszehúzódást válthat ki, illetve hatóanyagai az anyatejbe is átjuthatnak.
Májbetegségben szenvedők, illetve májra ható gyógyszereket (például paracetamolt) rendszeresen szedők esetében a kumarin tovább terhelheti a májanyagcserét.
Allergiásoknál a fahéj, illetve a benne található fahéjaldehid keresztallergiát válthat ki, különösen ürömfélékre érzékenyeknél. Bőrpír, viszketés, nyálkahártya-duzzanat is jelentkezhet, nemcsak élelmiszerként, hanem kozmetikumokban alkalmazva is.
Tudatos választás a konyhában
A fahéj nem ellenség, de nem is ártalmatlan fűszer. Tudatos vásárlással – ceyloni fahéj előnyben részesítése –, valamint mértékletes felhasználással élvezhetők az előnyei anélkül, hogy kockázatot jelentenének. Különösen fontos ez a feldolgozott élelmiszerek esetében, ahol a rejtett fahéjtartalom gyorsan összeadódhat.
Képek: Pixabay
