Az elmúlt évben egy mindeddig kevéssé ismert, ám annál veszélyesebb kártevő borította fel Hawaii gazdálkodóinak életét. Az Acalolepta aesthetica gyors terjedése miatt ma már nemcsak kisebb ültetvényeket, hanem a teljes mezőgazdaságot fenyegeti.
A kakaó-, avokádó-, citrus-, kenyérfa- és kukuiállományok olyan mértékű károsodást szenvednek, amelyet a gazdák egyre nehezebben tudnak megfékezni. A helyzetet tovább súlyosbítja, hogy a védekezést irányító szövetségi kutatóintézet a kormányzati leállás miatt korlátozottan működik.
Egyre gyorsabban terjedő, nehezen felismerhető ellenség
A bogarat először 2009-ben észlelték Puna térségében, azóta pedig évről évre nagyobb területet kebelez be. A fertőzés látványos, ám sokszor már későn észlelhető jelei – a berágások, a fűrészporszerű ürülék és a nyálkás váladék – arról árulkodnak, hogy a lárvák már a kambiumrétegben dolgoznak. Amennyiben körberágják a törzset, a fa tápanyagellátása megszűnik, és elpusztul.
Több száz fa elvesztése egyetlen gazdaságban
A Lavaloha farmon dolgozó Daeus Bencomo több mint 200 kakaófát és csaknem 30 kukui fát veszített el egy esztendő alatt. A fertőzött részek eltávolítása gyakran teljes törzsek visszavágását jelenti, ami hosszú évekre visszaveti a termelést. Mivel egyetlen kakaófa éves értéke elérheti az 1000 dollárt, a kiesés hatalmas. A több mint 9000 fát nevelő ültetvény így is évente mintegy ezer fa pusztulását volt kénytelen elkönyvelni az elmúlt időszakban.
Munkaigényes védekezés, amelynél a gazdák gyorsabban fogynak
A jelenleg rendelkezésre álló védekezési módszer mikroszkopikus fonalférgek injektálásán alapul. A berágásokba fecskendezett fonalférgek elpusztítják a lárvákat, ám a fánkénti kezelés rendkívül idő- és munkaigényes. A fonalférgek előállítása sem tud lépést tartani a növekvő igénnyel.
A legértékesebb és legérzékenyebb fajok kerültek veszélybe
A kártevő közel húsz fafajt támad, köztük a kulturálisan is kiemelten fontos kukuifát – Hawaii államfáját –, valamint a kenyérfát és a kakaót. Noha Puna térségében a szakemberek némileg lassuló terjedést figyeltek meg, amit egy újonnan felbukkant, természetes gombafaj jelenlétével magyaráznak, a bogár továbbra is nagy ütemben hódít.
A kenyérfatermesztés jövője kerülhet veszélybe
A kenyérfatermesztők – ahogy Colin Kuwahara példája is mutatja – hosszú évek munkáját látják veszélyben. A hét-nyolc éve ültetett fák mostanra akár 250-500 kilogramm termést is adhatnának évente, ám a kártevő miatt sok ültetvény nem jut el idáig. Emiatt több száz fás állományok sem tudnak elegendő gyümölcsöt biztosítani a szövetkezeteknek.
A gazdák szerint a támogatás hiánya a legnagyobb probléma
Bár a törvényhozás 26 millió dollárt különített el a biobiztonság erősítésére, ennek csupán töredéke jut a Acalolepta aesthetica elleni kutatásra és védekezésre. A helyi inváziós fajokkal foglalkozó bizottság igyekszik fenntartani a fonalférgek előállítását, de a gazdák igényeinek csak töredékét tudja kielégíteni. A terjedés megállítása ezért egyre nehezebb feladat.
A kenyérfaágazat képviselői szerint a gazdák már így is túlterheltek, és ha nem kapnak érdemi támogatást, a kártevő évek munkáját teheti tönkre. Ahogy egy termelő fogalmazott:
Ha minden szükséges eszköz a kezünkben lenne, felvehetnénk a harcot. Így azonban nincs elég kapacitásunk.
Kiemel kép: Pixabay.
