Valódi „élő kövületnek” számít az a Délkelet-Ázsiában felbukkant rágcsáló, amelyet a helyiek jól ismertek, a tudós társadalom viszont csak most döbbent rá a létezésére.
1996-ban a biológus Robert Timmins éppen Dél-Laoszban tartózkodott, amikor furcsa ételre lett figyelmes egy helyi piacon. Nem az hökkentette meg, hogy sült rágcsálókat kínáltak az éhes vevőknek, hiszen azon a vidéken ez megszokottnak számít. Szakemberként viszont képtelen volt pontosan azonosítani, hogy milyen állatokról van szó, ez pedig további kutakodásra ösztönözte.
A későbbi években előkerültek a furcsa rágcsálók maradványai bagolyürülékből is, de egészen 2006-ig kellett várni, hogy a kutatók egy élő példányt is befogjanak és videóra vegyenek. A korábban a Londoni Természettudományi Múzeumba került testrészek, csontvázdarabok alapján még azt feltételezték, hogy egy eddig ismeretlen fajról van szó. Ám aztán kiderült a megdöbbentő igazság, miszerint az állat egy valódi „élő fosszília”.
A laoszi sziklapatkánynak elnevezett rágcsáló koponyája például tökéletes hasonlóságot mutatott azokkal a korai oligocén és kései miocén időszaki maradványokkal, amelyeket a mai Pakisztán, India, Thaiföld, Kína és Japán területén találtak a kutatók. Hamarosan bebizonyosodott, hogy a laoszi sziklapatkány nem halt ki 11 millió évvel ezelőtt, hanem továbbra is köztünk él, és a rágcsálók rendjének Diatomyidae családjába tartozik, nemének egyetlen képviselőjeként.
A helybéliek jól ismerték, sőt – mint a fentiek bizonyítják – rendszeresen fogyasztották is, a tudós társadalom figyelmét azonban sokáig elkerülték a tudományos szenzációt jelentő állatok. A laoszi sziklapatkány farka a mókuséra emlékeztet, a feje viszont valóban patkányszerű. A kifejlett példányok hossza 25-26 cm, tömegük 400 gramm. Sötétszürke bundájukat a hasukon fehér folt tarkítja.
Így néz ki a 11 millió éve a Földön élő rágcsáló:
Szereti az Agrofórum cikkeit?
Állítsa be, hogy gyakrabban jelenjenek meg a Google keresőben! KATTINTSON!
