Elő-előfordul, hogy felháborodunk, amikor az „időjósok már megint nem találják el”, hogy milyen idő lesz aznap: ragyogó napsütésre készül a gazda a betakarításhoz, és leszakad az ég, vagy épp ellenkezőleg, kiszórja a gyomirtót némi bemosó csapadékra számítva, ám az végül nagy ívben elkerüli a földjét. De mit is jelent az, hogy bizonyos százalék a csapadék valószínűsége?
Egyre gyakrabban találkozhatunk azzal a jelenséggel, hogy az időjárás-jelentésben nem azt mondják, lesz-e eső vagy nem; ehelyett a csapadék valószínűségét százalékban adják meg. Például látjuk, hogy sötétedik az ég alja, tipikusan esőre áll az idő, az időjárás-előrejelző alkalmazás pedig 50%-os eséllyel ígér csapadékot. Jogosnak fortyanunk fel, hogy ezzel idáig is tisztában voltunk, hiszen vagy esni fog, vagy nem…
Ez azonban nem fedi a valóságot. A százalék valójában azt jelenti, hogy nagyon hasonló körülmények között a múltban az esetek 50%-ában volt csapadék, a másik 50%-ában nem volt, arról azonban nem kapunk információt, hogy mennyi csapadékról van szó és mennyi ideig részesülünk az áldásban. Persze mindezt azok a gazdák, akik rendszeresen kint dolgoznak a földeken, már maguk is tudják.
Érdemes mindehhez arról a jelenségről is beszámolni, amit talán csak a beavatottak ismernek: bizonyított, hogy az időjárás-előrejelzés nagyobb eséllyel (százalékos aránnyal) számol, mint ami a valóságban ténylegesen bekövetkezik.
Angolul „wet-bias”-nak nevezik ezt, ami a csapadékhajlam iránti elfogultságot jelent magyarul. Vagyis egyes meteorológusok hajlamosak túlbecsülni a csapadék esélyét és mennyiségét annak érdekében, hogy az előrejelzésük hasznosabbnak tűnjön. Főleg akkor fordul elő ez, ha a csapadék kis eséllyel érkezik (például a valós 5% helyett 20%-ot mutatnak a jelentésben).
Az biztos, hogy az időjárás-előrejelzés évről évre pontosabbá válik, még ha időnként bosszankodunk is miatta. A másnapi időjárás akár 90-95% pontossággal is előre jelezhető, és 3-5 napra viszonylag pontos becslést kapunk róla. Azonban vannak olyan körülmények, amikor (még) a mai szuperszámítógépek segítségével sem lehet biztosra tervezni.
