Korábbi ismereteink szerint a fogaskereket nagyjából 2300 éve találta fel egy ókori görög mérnök. Most kiderült, hogy a természet jócskán megelőzött bennünket.
Az élővilág egészen különleges csodák megalkotására képes, ez számtalanszor bebizonyosodott már. Amit azonban a Cambridge Egyetem kutatói felfedeztek, az alighanem minden képzeletet felülmúl. Ráadásul a tudományos szenzáció nem egy magasabb rendű állathoz kötődik, hanem a pajzsoskabóca (Issus coleoptratus) nevű rovarhoz.
A brit felfedezés szerint ez az aprócska, csupán 3-6 mm-esre megnövő rovar az egyetlen az állatvilág tagjai közül, amely hatékony fogaskerekekkel rendelkezik. Ezt a műszaki megoldást a legtöbben emberi találmánynak gondolják, hiszen megtalálható a járműveinkben, óráinkban és még egy sor más gépezetben, tárgyban. A kutatók sem hitték volna, hogy egy alsóbb rendű létforma szintén „kifejleszti” ezt magának néhány százezer év alatt.
A pajzsoskabóca a fogaskerékszerű testrészeit arra használja, hogy precízen össze tudja hangolni a lábai mozgását, miközben hatalmasat ugrik. A valóban megdöbbentő fogaskerekek elektronmikroszkóp alatt látszanak csak, ám egyértelműen felismerhetők és a laikusok számára is azonosíthatók. Ismereteink szerint ezt a műszaki megoldást Krisztus előtt 300 környékén találta ki egy Alexandriában élő ókori görög mérnök, aki nyilvánvalóan nem vehette mintául az Issus coleoptratus lábfelépítését.
A felfedezést a cambridge-i kutatók a neves Science folyóiratban is közzétették. A pajzsoskabóca Európában és Észak-Afrikában honos, és azért fejleszthette ki a maga fogaskerekes megoldását, mert az ugráshoz arra van szüksége, hogy a hátsó lábai pontosan egyszerre mozduljanak előre. A rovar így nyílegyenesen képes ugrani, míg szinkronizáció nélkül jobbra vagy balra térne ki.
A fogaskerék a természet elegáns és tökéletes megoldása. A nagysebességű videó megmutatja, hogy az akár 14-15 km/h sebességgel szökkeni képes pajzsoskabóca előbb a lábait ugró helyzetben rögzíti, majd előre mozdul. Közben a két végtag mozgása között csupán 30 mikroszekundum eltérés mutatkozik, ami egészen elképesztő, hiszen ez a másodperc 30 milliomod része.
További érdekes részletek a videóban:
